ASML está en plena fase de expansión, y lo hará con un enfoque extremadamente ambicioso. Esta prestigiosa compañía, ubicada en los Países Bajos, ha enfrentado una intensa presión tanto de los gobiernos holandeses como de los estadounidenses durante más de dos años. Esto se debe a la importancia del hecho de que ASML es el único fabricante de equipos de litografía en el planeta que tiene la capacidad de producir máquinas de litografía ultravioleta extrema (UVE). Estas sofisticadas máquinas son esenciales para la fabricación de los semiconductores más avanzados del mundo, utilizando tecnologías de integración de 7 nm o menos.
La tensión política entre EE. UU. y China ha puesto en peligro la operación de ASML, especialmente considerando que el gobierno chino, bajo la dirección de Xi Jinping, ha visto su negocio en riesgo. Las sanciones impuestas por la administración estadounidense, apoyadas por los Países Bajos, han restringido a ASML de ofrecer sus máquinas UVE a clientes chinos. Desde 2024, ASML ha enfrentado la prohibición de vender su tecnología de litografía profunda ultravioleta (PVP) en China, y también se le ha restringido proporcionar soporte y servicios de mantenimiento a sus clientes en ese país.
ASML confía en su futuro a pesar de su complicada situación actual
A pesar de estos desafíos, en 2022, la compañía generó unas impresionantes ventas de 2.900 millones de euros en el mercado chino, lo que representó el 13.8% de su cifra total de ventas anuales. En ese mismo período, Taiwán emergía como un mercado aún más relevante para ASML, ya que los clientes de la isla adquirieron dispositivos de litografía por un total de 8.100 millones de euros en 2023, en contraste con los 7.300 millones de euros generados por los clientes chinos. Sin embargo, en 2024, China se convirtió en el mercado más grande para ASML, acumulando ventas que alcanzaron los 10.200 millones de euros.
ASML no tiene competencia en la fabricación de dispositivos litográficos de vanguardia
Para contextualizar adecuadamente estas cifras, es importante entender que ASML no puede ofrecer sus equipos más innovadores a los clientes chinos, como es el caso de los semiconductores que utilizan tecnologías de integración maduras. Estos últimos son componentes esenciales en vehículos y dispositivos electrónicos, generalmente fabricados en nodos de 28 nm o menos.
La guerra comercial y tecnológica entre Estados Unidos y China ha causado un impacto significativo en ASML y también en otras empresas tecnológicas como NVIDIA, AMD, Applied Materials y Tokyo Electron. A pesar de este entorno adverso, es esencial reconocer un hecho crucial mencionado anteriormente: ASML no tiene competencia en el ámbito de la fabricación de dispositivos litográficos avanzados.
Dicha ventaja competitiva ha sido determinante en su capacidad para fabricar máquinas UVE y de litografía ultravioleta. Esto les permite seguir creciendo y responder a la creciente demanda de sus productos en el sector de la fabricación de semiconductores. Según el periódico Edición, ASML tiene un plan de expansión en Eindhoven que abarcará un área equivalente a 50 campos de fútbol. Inicialmente, se espera que estas nuevas instalaciones estén listas para 2030, pero hay planes para que se integren 20,000 empleados adicionales incluso antes, para 2028.
Imagen | ASML
Más información | Edición
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