La crisis plástica global, un problema que lleva siglos, podría encontrar un aliado inesperado en el mundo de los insectos. Un equipo de científicos El ha presentado Como las orugas del gusano de cera (Galleria Mellonella) Puede devorar y metabolizar el polietileno, el plástico más común del mundo. Sin embargo, tiene costos fatales para usted.
Una descomposición que no es perfecta. La investigación, presentada en Conferencia anual de la Sociedad de Biología ExperimentalReveló que estas orugas «plásticas» con el apodo «plástico» no solo mastican el plástico, sino que descomponen metabólicos y lo convierten en una grasa corporal en unos pocos días. Los datos más impactantes: alrededor de 2,000 orugas pueden finalizar una bolsa de polietileno estándar en solo 24 horas.
El problema de la dieta plástica. El polietileno es el plástico que encontramos en comerciantes, contenedores y interminables utilidades diarios. Su resistencia química lo hace increíblemente duradero y, por lo tanto, continúa la contaminación. Naturalmente abre una puerta revolucionaria para la gestión de residuos.
Sin embargo, la solución no es tan fácil como millones de orugas activadas en depósitos. El Dr. Bryan Cassone, profesor de la Universidad de Brandon (Canadá) y el gerente del proyecto, explica el gran inconveniente: una dieta plástica exclusiva es fatal para los gusanos. «No sobreviven con una dieta de plástico durante más de unos pocos días y pierden una masa considerable», dice Cassone.
Es como si una persona se hinche de grasa. El proceso es similar al de una persona que consume un excedente de grasa: las orugas convierten el plástico en lípidos, que se acumulan en su tejido adiposo, pero sin los nutrientes necesarios para sobrevivir.
No es la primera vez que se examina esta posibilidad. En vista de la gravedad de este problema, la ciencia no deja de encontrar una solución para disolver el plástico que producimos. En 2022, un grupo de investigadores australianos verificó la capacidad de los «súper gusanos» para devorar poliestireno gracias a una enzima que tenían en su metabolismo.
Pero también los mismos gusanos de cera, objeto de este estudio, también Ya eran protagonistas de una investigación. Donde se probó la capacidad que tenían para desintegrarse. Este estudio fue un paso más allá para comprender perfectamente su sistema de procesamiento y los efectos que puede tener.
Sobre una solución sostenible: suplementos dietéticos y bioingeniería. Aunque el hecho de que la acumulación de grasa sea un obstáculo para la investigación, los científicos han realizado este fascinante proceso biológico en una solución viable que ya tiene una contaminación a gran escala en dos caminos principales: crear una dieta mixta y replicar el proceso en el laboratorio.
Crea una dieta mixta. Los científicos experimentan con «co-suplemento» como el azúcar y otros estimulantes para mezclar con polietileno. El objetivo es formular un alimento que no solo mantenga viva a las orugas, sino también optimizar su capacidad para reducir el plástico y crear un sistema económico circular en el que los desechos se convierten en alimentos.
Reemplace el proceso en el laboratorio. La segunda forma es aún más ambiciosa. Es para examinar a fondo los mecanismos biológicos y el microbioma intestinal de las orugas para identificar enzimas y bacterias responsables de la descomposición del plástico. Si lo obtiene, podría replicar este proceso de «degradación biológica» de manera artificial y criterio industrial sin incrementar insectos.
Y en este momento hay muchos productos diarios que se crearon gracias al uso de bacterias, hongos o enzimas. De esta manera, el hecho de extrapolar este proceso en la industria puede ser el más inteligente para controlar la gestión de los plásticos.
Desde la basura hasta el plato. Como si la solución a uno de los mayores problemas ambientales no fuera suficiente, esta investigación podría tener efectos económicos positivos e inesperados. La reproducción masiva de gusanos de cera crearía una gran cantidad de biomasa de insectos.
Según el Dr. Cassone podría convertirse en una fuente muy nutritiva de alimentos para la acuicultura. De esta manera, los desechos tan problemáticos como el plástico podrían volver a evaluar para ingresar a una nueva cadena de valor, lo que contribuye a la industria alimentaria.
Fotos | Murat idor Donom Tanvi Sharma
En | Nuestro problema con los microplásticos es tan grande que ya ocurren en testículos humanos.
