Michael O’Leary lleva décadas forjándose una reputación basada en la provocación y la irreverencia. El director general de Ryanair no construyó la mayor aerolínea de bajo coste de Europa basándose únicamente en recargos por sus servicios y en una confrontación abierta con clientes, sindicatos y reguladores. También hizo de cada entrevista un escaparate de opiniones extremas que rara vez dejan indiferente a nadie.
El último de ellos, otorgada para el Tiempos financieroses particularmente revelador. En él, O’Leary explica sin rodeos cómo gobernaría un país si tuviera la oportunidad. Para sorpresa de nadie, su enfoque no está muy alejado de lo que ha estado usando en Ryanair durante años: ver todo como una compensación de resultados, eliminar lo que considera «ineficiente» y aceptar el desgaste político como un daño colateral inevitable.
Gobierna un país como lo era Ryanair. O’Leary no duda cuando se le pregunta sobre su visión del poder. Según explica, si tuviera que gobernar un país, lo haría igual que su aerolínea. Recortes agresivos del gasto público y especialmente de las prestaciones sociales. «Lo manejaría como Ryanair, lo recortaría mucho… Recortaría mucho los beneficios. ¡Consigue un trabajo!» dice sin matices en la entrevista.
Si bien reconoce que hay gente que no puede trabajar, su conclusión sigue siendo la misma y no dudaría en recortar estas ayudas. «¿Hay gente que no puede trabajar en absoluto? Sí, pero también reduciría sus beneficios», afirmó el polémico directivo, que representa una visión extrema del estado mínimo en el que la red de seguridad social se percibe como un coste más que como una inversión colectiva.
Políticos millonarios para atraer talento. La parte más sorprendente de la entrevista llega cuando O’Leary habla de los salarios de los políticos. No hay recortes a la vista. Para el directivo irlandés, la falta de talento es uno de los grandes problemas de la política actual y la solución pasa por pagar a los políticos como si fueran altos directivos. Su idea es: “Si eres primer ministro o ministro, deberías ganar al menos un millón de libras al año”, lo que al cambio equivale a 1.152.900 euros. Muy lejos de los 93.145,20 euros que estan asignados como sueldo al presidente del Gobierno en España, o 182.400 euros brutos al año quien recibe el Presidente de la República en Francia.
“A los políticos se les debe pagar mucho mejor, aunque decirlo es un suicidio político”, citando como ejemplo a Singapur, donde los altos funcionarios reciben salarios muy altos para atraer a la política a los perfiles más talentosos del sector privado y reducir los incentivos a la corrupción.
No hay afinidad personal con Trump. La entrevista de O’Leary Tiempos financieros También deja espacio para su relación con Donald Trump. O’Leary relata una llamada directa del entonces candidato en 2016 en la que Trump insistió durante casi una hora en aumentar los vuelos de Ryanair a aeropuertos cercanos a sus campos de golf en Escocia e Irlanda. El actual presidente de los Estados Unidos incluso le ofreció alojamiento en uno de sus hoteles.
La respuesta de O’Leary a la oferta de Trump fue evitar a toda costa acercarse a un político. «No, en absoluto. Ese no es mi estilo», concluyó el ejecutivo, dejando claro que nunca ha habido una sintonía personal con Trump, aunque ambos tienen una visión muy similar del mundo como un lugar donde todo se negocia.
Adoptas el mismo enfoque con tus pasajeros.. Las ideas de O’Leary sobre cómo gobernar son consistentes con las decisiones que tomó en Ryanair durante sus años al mando. Desde defender la tasa por el uso del baño a bordo hasta cobrar recargos cada vez más complejos por el equipaje o las tarjetas de embarque. Todo sigue la lógica de maximizar beneficios y reducir costes, aunque esto redunde en una experiencia más negativa para el cliente.
Otro ejemplo es su inflexibilidad a la hora de realizar reembolsos. En la entrevista recuerda el caso de un pasajero que fue apuñalado durante un ataque a un tren en Reino Unido quien intentó cancelar un vuelopero no recibió un reembolso por el boleto. “Si la empresa le hubiera ofrecido uno, se habrían abierto las puertas a otras demandas de reembolso”, afirmó O’Leary, quien siempre prioriza la eficiencia y rentabilidad de la empresa por encima de la empatía.
Una vieja idea con resultados dudosos. La sugerencia de gestionar un país como si fuera una corporación no es nueva ni exclusiva de O’Leary. Elon Musk ya defendió abiertamente este enfoque hacia DOGE, que dirigió en los primeros meses de la administración Trump. El resultado fue especialmente negativo para ellos. Política de cooperación y el funcionamiento de el gobierno de estados unidos.
El propio Trump ha aplicado esta lógica de las negociaciones comerciales a la política económica e internacional al introducir aranceles como arma de negociación. Los resultados no parecen estar dando los mejores resultados para ellos, al menos hasta ahora. Economía de los Estados Unidos.
En | Cuando el director general de Ryanair visitó un restaurante, le cobraron dos extras: «asiento preferencial» y «espacio para las piernas».
Imagen | Flickr (Presidencia polaca del Consejo de la UE 2025)
