Valve tendrá que defender su modelo de negocio ante los tribunales británicos después de que el Tribunal de Apelaciones de Competencia de Londres aprobara una demanda colectiva el 26 de enero que podría costar 656 millones de libras, unos 900 millones de dólares. La acusación: la empresa estadounidense está abusando de su posición dominante en el mercado de los juegos de PC con prácticas comerciales que mantienen los precios artificialmente altos y limitan la competencia entre los distribuidores digitales.
La demanda. Vicki Shotbolt, activista especializada en derechos digitales y CEO de Zona Matrizpresentó la demanda en junio de 2024. Representa a alrededor de 14 millones de usuarios del Reino Unido que han comprado videojuegos o contenido adicional a través de Steam desde 2018. El caso se basa en tres argumentos: primero, cuestiona la comisión del 30% que cobra Valve por cada transacción en Steam. La fiscalía considera excesivo este canon y afirma que repercute directamente en el precio final.
El segundo argumento ataca las “obligaciones de paridad de precios”: restricciones contractuales que impedirían a los estudios y distribuidores ofrecer sus títulos en otras plataformas a precios más competitivos. Valve habría intervenido en determinados casos al descubrir descuentos más agresivos fuera de Steam. El tercer punto apunta a un mecanismo de retención: cualquiera que compre un juego base en Steam deberá comprar todo el contenido descargable posterior exclusivamente en esta plataforma.
Otros casos. El caso británico no es único. En EE.UU., los estudios independientes Wolfire Games y Dark Catt Studios presentaron demandas antimonopolio contra Valve en 2021. Inicialmente fueron desestimadas, pero los demandantes reformularon sus argumentos y los volvieron a presentar en 2022. Un tribunal ordenó la consolidación de los dos casos. Desde entonces, cualquier desarrollador, editor o individuo que haya pagado comisiones sobre las ventas a Valve desde el 28 de enero de 2017 puede unirse.
David Rosen, fundador de Wolffire Games, explicado que emprendió acciones legales tras la intervención directa de Valve cuando intentó ofrecer precios más bajos en otras plataformas. En agosto de 2024, cuatro jugadores de California, Florida y Missouri presentaron una demanda separada acusando a Steam de «sofocar la competencia mediante controles de precios descaradamente anticompetitivos».
Ley antimonopolio. Las demandas contra Valve son parte de un patrón más amplio de litigios antimonopolio. El precedente más relevante es el enfrentamiento entre Epic Games y Apple: el desarrollador de “Fortnite” implementó un sistema de pago alternativo que eludió la comisión del 30 por ciento de la App Store. Apple ganó la mayoría de los puntos de la demanda, pero tuvo problemas en ciertos estados como California. El caso contra Google tuvo un resultado más contundente: Epic demostró que la compañía había monopolizado ilegalmente el ecosistema Android, lo que obligará a Google a permitir tiendas de aplicaciones de la competencia en sus dispositivos antes de noviembre de 2027.
Ley antimonopolio. Las demandas contra Valve encajan en un patrón más amplio de litigios antimonopolio. El precedente más relevante es el enfrentamiento entre Epic Games y Apple: el desarrollador de “Fortnite” implementó un sistema de pago alternativo que eludió la comisión del 30 por ciento de la App Store. En mayo de 2025, Fortnite regresó a la Apple Store. El caso contra Google tuvo un resultado más contundente: Epic pudo demostrar que la compañía había monopolizado ilegalmente el ecosistema Android, lo que obligará a Google a permitir tiendas de aplicaciones de la competencia en sus dispositivos antes de noviembre de 2027.
El tamaño de la válvula. alojado en Steam más de 19.000 videojuegos generará ventas totales de 11.700 millones de dólares en 2025. Los ingresos que Valve genera únicamente a partir de sus comisiones de ventas aumentaron de 1.100 millones de dólares en 2015 a un estimado de 3.200 millones de dólares en 2024. Triplicado en menos de una década.
Además, Valve genera alrededor de 50 millones de dólares en ingresos por empleado, una cifra excepcional incluso en el sector tecnológico. El tribunal de Londres aún no ha fijado fecha para el juicio que determinará si estas prácticas constituyen un abuso de posición dominante. Si la demanda tiene éxito, los usuarios británicos afectados podrían recibir una compensación por los costes adicionales que han estado pagando durante años, según la acusación.
En | Amazon quería superar a Steam y gastó 250 veces más durante 15 años. Sólo les ayudó a entrar en crisis.
