Hubo un actor que nunca protagonizó una película mediocre porque simplemente no tenía tiempo para ello. John Cazale murió de cáncer en 1978 a la edad de 42 años, dejando tras de sí una filmografía de apenas cinco títulos. Todas estuvieron nominadas al Oscar a la Mejor Película. Una actuación que no se puede comparar con la de ningún otro actor en la historia del cine. La filmografía perfecta.
La escala. Hay una manera de medir la calidad de una carrera cinematográfica que es más significativa que cualquier taquilla o premio individual: el porcentaje de películas de un actor que han sido nominadas al Oscar a la Mejor Película. Según este criterio, el ganador absoluto es un actor semidesconocido: John Cazale apareció en cinco largometrajes entre 1972 y 1978. Los cinco fueron nominados al Oscar a la mejor película.
Es más, tres de ellos se llevaron la estatuilla a casa: «El Padrino» (1972), «El Padrino. Parte II» (1974) -en la que encarnó al inolvidable Fredo Corleone- y «El Cazador» (1978). Toda su filmografía le valió un total de cuarenta nominaciones al Oscar. Y lo más destacado: todos sus largometrajes. fueron seleccionados para su conservación en el Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. 5 sobre 5, el 100% de su trabajo, en la categoría más importante de los premios más influyentes de la industria.
Comparemos. Para entenderlo: Meryl Streep, la actriz con más nominaciones en la historia de los Oscar (21 nominaciones en total), tiene una filmografía que incluye más de noventa películas a lo largo de cinco décadas de su carrera. Una docena de sus obras llegaron a la categoría de Mejor Película, pero la proporción de toda su filmografía no llega al 15%. Jack Nicholson con unas ochenta películas o Al Pacino con más de sesenta películas tienen proporciones similares. Cuanto mayor es el volumen de trabajo, mayor es el riesgo de un fracaso relativo: un director mediocre, un fracaso en taquilla, un pequeño revés. Cazale no tuvo tiempo de cometer un error.
El impulso. Cazale entró al cine en el apogeo del nuevo hollywooduna tendencia que cambió la industria estadounidense entre finales de los sesenta y mediados de los setenta: directores como Francis Ford Coppola, Sidney Lumet y Michael Cimino rompieron con el modelo de los grandes estudios y optaron por historias más oscuras, personajes y actores de carácter más ambiguos. Como Cazale: sin el peso de la fama, sin el peso de la fama, dispuesto a encarnar la debilidad, la traición y el miedo con una eficacia despiadada.
¿Quién fue? John Cazale nació en Revere, Massachusetts en 1935 y estudió actuación en la Universidad de Boston con la ayuda de un tutor que presentaba a sus alumnos los aspectos más oscuros de cada personaje. Antes de ingresar al cine a los 36 años, pasó una década en el teatro off-Broadway de Nueva York, donde ganó varios premios, y trabajó como taxista y repartidor, donde conoció a Al Pacino. un director de casting Coppola lo recomendó para “El Padrino” y allí obtuvo grandes elogios de colegas como el propio Pacino. Murió de cáncer de huesos poco después de cumplir cuarenta años.
La caída del cazador. La admiración que suscitaba Cazale se resume perfectamente en los acontecimientos de El cazador, película que realizó durante su enfermedad. Michael Cimino lo contrató sabiendo el diagnóstico, pero Universal no lo sabía, y cuando se enteraron presionaron para reemplazarlo. Lo que ocurrió después es uno de los episodios de lealtad más citados en Hollywood en ese momento.
En primer lugar, De Niro. Pagué la prima de mi propio bolsillo El seguro de Cazale ya que la productora no podía cubrirlo. Meryl Streep, la pareja de Cazale en ese momento, amenazó con dejar de filmar si lo eliminaban, y Cimino reorganizó el cronograma de producción para que todas sus escenas se filmaran primero. “The Hunter” fue nominada a nueve premios de la Academia en 1979 y ganó cinco, incluyendo Mejor Película, Mejor Director para Cimino y Mejor Actor de Reparto para Christopher Walken. Cazale murió nueve meses antes del estreno. No llegó a ver la película, pero su legado quedará siempre con una filmografía absolutamente perfecta.
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