El asunto de si se debe utilizar cebolla en una tortilla puede ser un tema de debate entre muchos, pero al referirnos al mundo de los aviones, nos encontramos ante otro dilema que resulta ser un verdadero quebradero de cabeza para los pasajeros: ¿Deberían los pasajeros descalzarse o no durante el vuelo? Este dilema se hace más evidente en vuelos de larga distancia, donde las horas se estiran y la comodidad se convierte en la prioridad. ¿Es realmente justificable quitarse los zapatos en un trayecto transatlántico que supera las ocho horas? ¿Es considerado una falta de civismo? ¿Cuáles son las normativas de las aerolíneas al respecto?
Las redes sociales son un campo fértil para este debate que siempre resurge de vez en cuando. Además, análisis e encuestas se realizan para mantener este tema vigente entre los viajeros. Sin duda, es un asunto que atrae la atención y la opinión de muchos.
Viajar y el dilema de los zapatos. Aquellos que frecuentan trenes o aviones, sobre todo en viajes prolongados, habrán notado la tendencia de algunos pasajeros que optan por despojarse de sus zapatos durante el vuelo. Algunos se conforman con los calcetines, mientras que otros se aventuran a ir descalzos. Esta práctica ha llegado a ser común y la verdad es que causa una reacción variada entre los demás pasajeros, quienes a menudo no contienen su desagrado al observar pies descalzos en el espacio reducido del avión con una visible incomodidad.
Un vistazo a la opinión 56%. Aunque pueda parecer un simple detalle, la cuestión de si los pasajeros deben usar zapatos o no durante los vuelos es relevante para diversas compañías que investigan las tendencias de viaje. Por ejemplo, Kayak publicó en 2023 un informe que presenta las «reglas tácitas» de los viajes en avión, basándose en las opiniones de los viajeros sobre una variedad de temas, que incluyen el uso de dispositivos electrónicos y la realización de llamadas telefónicas.
Uno de los puntos tratados en la encuesta fue precisamente el uso de zapatos en los aviones. ¿Es recomendable descalzarse en vuelos prolongados? Las respuestas fueron polarizadas. Al menos los estadounidenses mostraron una opinión bien definida sobre el tema: el 56% de los encuestados considera que es inapropiado quitarse los zapatos durante el vuelo, mientras que el 44% restante tiene un punto de vista más liberal. Además, se reveló que uno de cada cinco viajeros no ve inconveniente en estar descalzo en el avión.
La línea roja: los calcetines. A pesar de la variabilidad en la opinión respecto a descalzarse, hay un consenso abrumador en que los viajeros no deberían utilizar solo calcetines. Un 76% de los encuestados por Kayak se mostró en desacuerdo con que la gente ande en calcetines dentro de un avión. Este porcentaje supera incluso a los que opinan que las llamadas telefónicas son inapropiadas en un vuelo o que es imperativo usar auriculares al escuchar música o ver películas.
Un tema incómodo. A nivel internacional, las percepciones sobre andar descalzo en aviones son bastante más rígidas. Recientemente, Jet Star realizó una encuesta similar a más de 20,000 viajeros y descubrió que muchos se sienten «ofendidos» al ver a personas caminando descalzas en el aeropuerto. Solo el 6% de los australianos y el 9% de los japoneses consideran esta práctica aceptable. «Un aeropuerto o un avión no es tu sala de estar», afirma Zarife Hardy, una experta en etiqueta australiana destacada en el tema. «Descalzarse en espacios abarrotados tiene un impacto negativo sobre la experiencia de los demás».
En su opinión, no es del todo inapropiado quitarse los zapatos en un vuelo extenso donde uno pasa largas horas sentado, pero Zarife recomienda esperar hasta que el vuelo esté en curso y, sobre todo, usar calcetines o zapatillas.
Cuestiones de higiene. Otra razón para dudar al descalzarse en un avión es la higiene. La comodidad puede parecer atractiva, pero puede conducir a problemas más serios. Especialmente si al ir descalzo se puede tener contacto con superficies que no están limpias.
«En vuelos prolongados, he observado que muchas personas (incluyendo niños) utilizan los baños sin calzado», comenta Jagdish Khubchandani, profesor de salud pública en la Universidad Estatal de Nuevo México. «Esta tendencia es riesgosa, ya que aumenta la posibilidad de infecciones si alguien tiene cortes o heridas en los pies».
Un entorno cuestionable. Si quedaba alguna duda sobre las desventajas de ir descalzo en avión, Leysha Pérez, asistente de vuelo regional, fue contundente en una entrevista con Business Insider: «A veces, lo que uno ve en el piso del baño no es agua, y hay fluidos corporales que uno podría pisar». Muchos miembros de la tripulación aérea afirman que «nunca» irían al baño descalzos, independientemente de las circunstancias del vuelo. Siempre resulta «repulsivo», enfatizan en su experiencia de viaje.
¿Qué opinan las aerolíneas? En algunas aerolíneas, estar descalzo no es siquiera una opción. Esto se debe a que las compañías establecen regulaciones en sus códigos de conducta que prohíben esta práctica. American Airlines, por ejemplo, deja claro que todos sus pasajeros deben cumplir con un código de vestimenta, que incluye el uso de zapatos y prohíbe los pies descalzos o prendas inapropiadas.
Algo similar ocurre con Hawaiian Airlines, que recuerda a sus pasajeros que podrían negarse a transportar a quienes no cumplan con los «estándares de vestimenta hawaianos», lo cual incluye, inevitablemente, el uso de «zapatos seguros».
Fotos | Kenny Eliason (Unsplash)
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