Caracas, 24 de abril (IPS) – En un giro dramático de los acontecimientos, Venezuela, que fue una vez un destacado competidor en el sector petrolero global, se ha visto relegada a un estado marginal en el mercado mundial. A medida que pasa el tiempo, el país sudamericano enfrenta nuevas dificultades, exacerbadas por la reciente decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de bloquear las exportaciones de petróleo venezolano. Este movimiento es un intento de asfixiar la economía de Venezuela, que ya lucha por mantenerse a flote en un entorno económico cada vez más hostil.
El futuro inmediato del petróleo venezolano parece sombrío, ya que el país intenta buscar nuevos mercados, especialmente en Asia, donde su gobierno busca establecer relaciones comerciales que pueden aliviar un poco la presión financiera que enfrenta. Sin embargo, cualquier nueva negociación con Washington podría estar condenada al fracaso, dada la hostilidad previa y la falta de confianza entre las partes.
Trump dejó claro que cualquier nación que compre petróleo o gas a Venezuela enfrentará repercusiones significativas en su relación con los Estados Unidos. Un nuevo reglamento ha sido impuesto que efectivamente desincentiva las transacciones con Venezuela y ha paralizado aún más los flujos de capital necesarios para reactivar la producción de petróleo.
«Los ingresos se declararán significativamente, y el Estado Venezolano permanecerá en un estado de incapacidad para reinvertir en la infraestructura, lo que es crítico para su recuperación. La situación dependerá de cómo los actores internacionales respondan a las amenazas y sanciones impuestas por los Estados Unidos», sugiere Francisco Monaldi, experto en energía.
Monaldi prevé que la disminución en la producción de petróleo podría llegar a superar los 100,000 barriles por día, y que los ingresos seguirán cayendo a medida que el país luchará para colocar el crudo en el mercado negro
Brasil, que alguna vez fue un importador significativo de petróleo venezolano, ha logrado aumentar su producción, alcanzando 650,000 barriles por día, mientras que la producción de Venezuela ha caído drásticamente desde los 3 millones de barriles en su apogeo, a tan solo 400,000 en 2020.
El contraste entre la historia gloriosa de Venezuela como un pilar de la industria petrolera mundial y su estado actual es abrumador. Fundadora de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en 1960, hoy posee las mayores reservas de petróleo del mundo, superando los 300 mil millones de barriles. Sin embargo, la corrupción endémica y la mala gestión han conducido al colapso de su industria. Muchos exministros de energía han sido encarcelados por corrupción, y se estima que miles de millones de dólares han «evaporado» sin ser debidamente ingresados en el tesoro público, según la organización Transparencia Internacional.
A medida que Estados Unidos intensifica las sanciones contra los líderes políticos y militares de Venezuela, la situación económica se ha vuelto aún más crítica. El PIB del país se ha desplomado, con hiperinflación alcanzando niveles de seis cifras y el 90% de la población viviendo en la pobreza. Más de ocho millones de venezolanos han huido del país, marcando una crisis humanitaria en curso.
A partir de 2022, la luz verde otorgada a Chevron y otras empresas extranjeras ha sido un rayo de esperanza, permitiendo que la producción se recupere hasta 760,000 barriles por día en 2023. Estos números se incrementaron a 857,000 barriles diarios en marzo de este año, según fuentes secundarias utilizadas por la OPEP. Chevron contribuyó significativamente a esta producción, aunque PDVSA todavía opera en gran parte de las instalaciones residuales.
No obstante, Monaldi prevé que esta recuperación es insostenible a largo plazo, pues el clima de incertidumbre hará que la producción más tarde o más temprano colapse.
Influencia
Monaldi detalla que alrededor de 700,000 barriles diarios han sido enviados: la mitad a «destinos con licencia» que cuentan con la autorización del gobierno de EE. UU., principalmente hacia Norteamérica, Europa e India. La otra mitad va, en su mayoría, a China, donde el petróleo se intercambia a menudo por deudas acumuladas más que por dinero efectivo, y una pequeña porción se destina a Cuba.
El economista Asdrúbal Oliveos, director de Ecoanalítica, estima que Venezuela dejará de recibir más de $3,000 millones por parte de Chevron este año, lo que significará ingresos externos muy limitados para aproximadamente 29 millones de habitantes del país. Esto resultará en una drástica caída en los ingresos gubernamentales, mientras que PDVSA enfrentará obstáculos para la producción debido a la falta de recursos y la incapacidad de adquirir diluyentes necesarios para mejorar el crudo pesado venezolano.
El futuro del petróleo venezolano se complicará aún más a medida que el país recurra al mercado negro, utilizando métodos irregulares para exportar su crudo a distintos destinos, como el sudeste asiático, donde los costos de envío y seguros elevan los precios, junto con descuentos del 30% con respecto a lo que podría obtenerse en un mercado regular.
Mercado negro
En abril, el barco Voyager Carina, con bandera de Bahamas, y otro barco de Dubai moverían 500,000 y 350,000 barriles de crudo, respectivamente, hacia varias refinerías en territorio mexicano. Sin embargo, el IVA (Petróleos de Venezuela) se vio obligado a regresar a las terminales en Venezuela debido a las restricciones impuestas por las sanciones de Washington, estableciendo así una clara separación con su mayor cliente asiático, China.
“Tal operación ya era una práctica habitual del IVA desde 2019, inicialmente con la colaboración de empresas rusas y, más tarde, con apoyo iraní”, comentó Rojas. Los costos adicionales de transmisión, junto con la distancia y los riesgos mayores en esos envíos, preocupan a los expertos, especialmente considerando que el crudo venezolano es más pesado que el de Brent y WTI, lo que implica un precio inferior en su venta.
Monaldi observa que a pesar de que China amenaza con aumentar aranceles si acepta el petróleo venezolano, Malasia ha representado una vía vital para proseguir estas transacciones. Sin embargo, las condiciones severas y los precios no competitivos del crudo venezolano los dejan en una situación difícil.
«La actual situación es extremadamente compleja y podría llevar a la economía venezolana, que recientemente mostró signos de una leve recuperación, a una vez más entrar en recesión, posiblemente en 2025», expresó un especialista. La recesión, que se materializará junto a una devaluación severa del bolívar frente al dólar, afectará a los ciudadanos en múltiples niveles, como el subsidio del gobierno y la capacidad de importar productos básicos que son vitales para la población que enfrenta crisis humanitaria.
Por último, la retirada de Chevron «tiene un efecto devastador sobre las comunidades locales, como en la soledad, un pequeño pueblo al sureste de Venezuela, donde el apoyo médico y social se ha visto beneficiado gracias a la responsabilidad corporativa de la empresa». De hecho, los países vecinos que antes eran importadores de petróleo venezolano, como Brasil, han comenzado a recuperar el terreno perdido en el sector energético a expensas del petróleo de Venezuela.
Este artículo fue publicado por Arreglo con IPS News Agency.
