Cuando la sonda Cassini de la NASA envió las primeras imágenes de los rayos de vapor de agua que dejaban el polo sur de una pequeña luna en Saturno, los científicos descubrieron que este mundo no estaba muerto. Estaba encendido y el contenido de un océano subterráneo estaba equipado con espacio. Desde entonces, cada nuevo satélite ha fortalecido una idea que despierta astrobiólogos: si hay un lugar más allá de la tierra donde tienen que buscar la vida, está allí.
Corto. Un nuevo análisis de datos de Cassini que se recopiló hace casi veinte años ha aumentado la posibilidad de Encelado para cumplir con todas las condiciones para la vida útil. La Agencia Espacial Europea es clara: Encell ya es un objetivo central Desde su plan de exploración a largo plazo, y es hora de comenzar una misión para responder a la gran pregunta de inmediato.
Los ingredientes para la vida. Para que la vida exista como sabemos, se necesitan tres cosas: agua líquida, energía y varios elementos químicos básicos: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre. Tan pronto como todos parecen haberlo hecho.
Sabemos que un océano global de agua salada está escondido debajo de su corteza helada. La energía es proporcionada por la fricción de las mareas causadas por Saturno y probablemente fuentes hidrotérmicas en el fondo del mar, similares a los fumaroles, que están llenos de bacterias y organismos más complejos, como gusanos y caracoles.
Noticias prometedoras. Gracias a los altavoces del cerebro, los ensayos en el espacio, Cassini pudo analizar la composición de su océano. Aunque la mayoría de los elementos esenciales ya se han demostrado, incluido el fósforo, un nuevo hallazgo entre los datos de la sonda ha reanudado el entusiasmo.
Un estudio en publicado en Astronomía natural Analizó un vuelo de Cassini desde 2008. El barco cruzó los resortes cerebrales con 18 km/s. Esta velocidad que parecía un problema resultó ser útil: la influencia rompió las moléculas de una manera que les permitió identificarlas mejor. El resultado fue el descubrimiento de nuevas moléculas orgánicas complejas como compuestos alifáticos, éster, éter y otras moléculas con nitrógeno y oxígeno. En la Tierra, estas moléculas están conectadas a reacciones que conducen a aminoácidos, la tierra de las proteínas.
Planes de la ESA. Europa no quiere quedarse atrás con un escenario tan prometedor. En su mapa de calles científicos Voyage 2050 ,, Encesto ya es el objetivo estrella para una misión futura. La idea incluye un orbitador y un módulo terrestre.
El orbitador volaría varias veces sobre los resortes cerebrales con instrumentos más precisos que Cassini. El aterrizaje estaría cerca de las «rayas de Tigre» del polo sur, en el que aparecen los géiseres, para recolectar la nieve recién caída directamente. Sería la primera vez que una sonda analiza un mundo con un océano activo, aunque no alcanzaría la superficie hasta 2058.
Europa no está solo en la carrera. Estados Unidos también tiene su propuesta: la misión Orbilandero de AlcamadusMarcado como una prioridad máxima en la encuesta Dekadal de 2023. Su plan es muy similar: la primera órbita y luego la tierra. China, por otro lado, ya está trabajando en tecnología nuclear para pruebas espaciales profundas y cerebrales es uno de sus objetivos futuros.
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