Aunque estamos intentando recuperarlos, los mamuts desaparecieron de la superficie de la Tierra hace miles de años. Pero durante siglos, las personas se alimentaban de su carne, fabricaban herramientas con sus huesos y eran protagonistas de las historias que pintaban en las paredes. Aunque desaparecieron hace unos 4.000 años, hay historias que afirman que había personas comiendo carne de mamut hace menos de 100 años.
¿Su gusto? Como un solomillo de la época. Por supuesto, hay muchas “salsas” que oscurecen esta historia culinaria.
El mamut de Berezovka. Otto Ferdinandovich Harz fue un naturalista ruso-alemán que participó en la famosa excavación siberiana de 1901 a principios del siglo XX, en la que se mamut berezovka. Es uno de los ejemplares mejor conservados, si no el mejor, porque murió en el permafrost hace más de 44.000 años, cuando tenía entre 45 y 50 años.
La peculiaridad. Estas temperaturas extremas permitieron a los investigadores encontrar una pieza en condiciones envidiables. Los lobos habían comido parte de la carne, pero el cadáver estaba entero y se recuperaron incluso hierbas en su boca y 12 kilos de comida en su estómago.
Según las condiciones, pudimos determinar que la piel era de color marrón rojizo, pelo rizado de unos 50 centímetros de largo, cola de 35 centímetros de largo, pene en buen estado y una capa de grasa de nueve centímetros de espesor, fundamental para la resistencia a las bajas temperaturas. ¿El tamaño? 2,8 metros de alto y poco más de cuatro metros de largo.
“Apetitoso«La excavación del animal no fue rápida. Los investigadores montaron una tienda de campaña en el lugar de la excavación y se pusieron manos a la obra. Aquí nos adentramos en un terreno turbulento, porque empiezan las leyendas. En aquellas frías noches siberianas nadie estaba allí para ver qué se cocinaba, pero hay personas que señalan que en esta cazuela había carne de mamut. Esto se debió a la buena conservación de la carne. rumor fue que los expedicionarios comieron parte del mamut para sobrevivir las noches.
Pero hay un giro: resulta que, si bien el olor al descongelarse no parecía malo, podía ser nauseabundo. Aunque estaba especiado, era demasiado para el olfato humano, y aunque se atrevieron en broma, se atrevieron (después). una historia sugiriendo el consumo de alcohol como desencadenante), parece que terminaron dándoselo a los perros del campamento.
El club de exploradores. Otra historia va en sentido contrario: después de llegar Museo Zoológico de San PetersburgoDonde se pueden ver tanto los restos como una fiel representación del mamut en el momento de su muerte, Otto comenzó a buscar entre los restos y determinó que la carne no servía de nada. Entonces organizó una cena para sus colegas. ¿El requisito? Que también portaban algo de la prehistoria. ¿Evidencia de que comieron carne de mamut hace 44.000 años? Ninguno, pero la historia es buena.
Lo mismo que el de Club de Exploradores de Nueva York. Resulta que, según la leyenda, los exploradores de 1901 no fueron los únicos modernos que probaron la carne de mamut. Fundado en 1904, el Explorers Club de Nueva York es una sociedad dedicada a la exploración de la tierra, el mar, el aire y el espacio (más recientemente, por supuesto). Fue fundada para apoyar proyectos de exploración y cuenta con miembros notables y honrados como Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Jane Goodall, Richard Garriott y James Cameron, entre otros.
mito. Cualquiera que haga una contribución documentada y destacada al conocimiento científico a través de expediciones de campo puede convertirse en miembro. Aparte de esta sensación de aventura, son los banquetes anuales donde el menú es… exótico. Ha comido osos polares o crías de foca (por comentar), pero también colas de cocodrilo, yak caramelizado y una gran cantidad de insectos fritos, en quesadillas, al horno o en forma de postre. Si no comieron dodo es porque no había, vaya.
Lo que supuestamente comieron fue mamut: mamut lanudo, descubierto en Alaska. Supuestamente fueron Roosevelt y Armstrong quienes probaron esta carne ancestral en una cena de 1951. Querían comer carne. Megaterioque era una especie de perezoso gigante, pero parece que una mala interpretación de una revista que cubría la cena les llevó a creer que «Megaterium» era otro término para «mamut», y así pasó a la historia ya que comieron mamuts en el prestigioso evento de ese día.
el turno. Resulta, y aquí viene el giro, que un socio del club no pudo asistir y pidió que le entregaran su parte en un frasco para quedársela. Le puso “carne de megaterio” y lo llevó al Museo Bruce de Greenwich. Lo dejó allí, pero quiso el destino que acabara en el Museo Peabody de Historia Natural y, en 2014, con unos investigadores. Se realizaron pruebas de ADN para ver qué diablos era. No importaba si era un mamut: el hecho de que Megatherium hubiera estado cenando en 1951 seguiría siendo igual de impresionante.
Pues ni un mamut… ni un perezoso gigante: el análisis demostró que se trataba de carne de tortuga. Y no una tortuga del Pleistoceno, sino una tortuga marina verde, que está protegida y amenazada de extinción, pero no extinta.
La albóndiga de mamut. La leyenda señala esta similitud entre el solomillo moderno y la carne de mamut, pero como no hay documentos, parece difícil creer que alguna vez se haya comido mamut en los últimos 4.000 años. Lo que sí se sabe es que en 1979, un paleontólogo que descubrió un bisonte de 50.000 años de antigüedad no pudo resistir la tentación de hacer un buen guiso con su carne.
No olería tan mal como el mamut de Berezovka, porque se lo comió y afirmó que, aunque un poco duro, sabía a Pleistoceno. Lo más curioso es que pronto todo el mundo podrá comer carne de mamut. Estamos intentando resucitar a este animal, y aún hay más: una empresa ya ha preparado una albóndiga de mamut. No para consumo humano, pero ahí está.
Y ni Roosevelt ni Armstrong lo demostrarán.
Imágenes | Andres Butko, rododendritas, Marcos Miller, Kyle Mackie
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