El debate sobre la viabilidad de construir gigantescos centros de datos en órbita lleva meses acalorados. Es la nueva gran idea de Silicon Valley para alimentar el hambre insaciable de energía de la inteligencia artificial. Hasta que Elon Musk, como suele ser habitual, entra en la conversación con la sutileza de un martillo.
Elon Musk se unió al chat. Después de semanas de debate sobre la viabilidad de construir servidores en el espacio, Eric Berger, editor de Ars Technica, argumentó lo siguiente terminará siendo una opción más plausible si existe la tecnología para montar satélites de forma autónoma en órbita. Fue el momento elegido por Elon Musk para entrar en la conversación.
“Será suficiente escalar los satélites Starlink V3, que tienen enlaces láser de alta velocidad”. escribió el CEO de SpaceX. «SpaceX lo hará», dijo. Una frase que probablemente haya supuesto un duro golpe para las startups que están utilizando la dinámica de la IA para buscar financiación.
¿Por qué carajos queremos servidores en el espacio? La idea de poner computadoras en órbita es una respuesta a una crisis muy real: la IA es un monstruo energético y la demanda de centros de datos sigue creciendo. Ante este panorama, el espacio ofrece dos ventajas imposibles en la Tierra:
- Energía casi ilimitada: en una órbita sincrónica con el sol, los paneles solares reciben luz solar casi continuamente (más del 95% del tiempo).
- Refrigeración gratuita: los centros de datos terrestres utilizan millones de litros de agua dulce para enfriarse. Con un disipador lo suficientemente grande, el espacio puede ser “un disipador de calor infinito a -270°C”. El calor se irradiaría al vacío sin desperdiciar una sola gota de agua.
Los nuevos titanes de la IA espacial. Musk no es el primero en ver el acuerdo. De hecho, llega a una fiesta donde ya se están entregando los primeros contratos. Jeff Bezos predijo durante la Semana Tecnológica Italiana que veremos “enormes grupos de entrenamiento” de IA en órbita en los próximos 10 a 20 años.
Eric Schmidt, ex director general de Google, compró la empresa de cohetes Relativity Space precisamente con este fin. Y Nvidia, el rey indiscutible del hardware de IA, ha estado apoyando activamente a la startup Starcloud, que planea lanzar la primera GPU NVIDIA H100 al espacio este noviembre, con el objetivo de construir eventualmente un gigantesco centro de datos orbital de 5 gigavatios.
Por qué ganaría Musk. La visión de Bezos, Schmidt y Starcloud enfrenta dos obstáculos formidables: el costo de lanzamiento y construcción de los propios servidores. Los cálculos para un centro de datos de 1 GW requerirían más de 150 lanzamientos con la tecnología actual. Y el plan de Starcloud para un conjunto de 4 kilómetros de ancho es una pesadilla logística.
Elon Musk tiene Starship, el cohete gigante del que dependen todos los modelos de negocio de sus competidores para ser rentables. Y no necesitas eso construir un nuevo centro de datos Orbital. Simplemente adapta lo que ya tienes y escala.
10.000 satélites y contando. La constelación Starlink de SpaceX ya no compite con Internet satelital, sino que depende de la fibra óptica terrestre. La compañía de Musk ya ha lanzado 10.000 satélites y se prepara para desplegar los nuevos satélites V3 diseñados para Starship con enlaces láser de alta velocidad.
Según la propia SpaceX, cada lanzamiento de Starship añadirá 60 terabits por segundo a la capacidad de una red que, en la práctica, ya es una red global de ordenadores y datos. Mientras que Starcloud necesita alquilar un cohete y montar paneles solares y de refrigeración de 4 km de ancho, Musk sólo necesita completar el desarrollo de Starship para proceder con el lanzamiento del satélite.
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