Cuando Roland Kuhn descubrió El primer antidepresivo de la historia, la imipramina, los directivos de Geygi se mostraron reacios a sacarlo al mercado porque La depresión era tan rara que no creían que pudiera convertirse en un fármaco rentable (Healey, 1999). Fue en los años 50 del siglo XX, pero parece ser una realidad alternativa.
La depresión es omnipresente hoy en día. Sólo en España está prohibido el consumo de antidepresivos ha crecido un 200% en los últimos quince años y no es otra cosa que el reflejo de una tendencia internacional imparable. ¿Cómo es posible que la depresión se haya vuelto “tan común” en poco más de medio siglo? ¿Estamos confundiendo la tristeza normal con un trastorno psiquiátrico, como dicen muchos expertos? ¿Estamos patologizando la vida cotidiana?
No entraré en debates terminológicos, por muy interesantes y necesarios que sean. Cuando se trata de “Invención de la enfermedad mental“o “patologizar la vida cotidiana”, corremos el riesgo de restar importancia a problemas tan graves como la depresión, y eso está fuera de toda duda. Al contrario, es la idea Entiéndelos mejor para tratarlos mejor..
Como decía el neurólogo Luis Querol“Si nos atenemos al concepto tradicional de EnfermedadCualquiera que haya visto a una persona melancólica-depresiva SUFRE […] Te darás cuenta de que es una enfermedad”. Es completamente cierto: es suficiente por ahora. La depresión es un trastorno particularmente insidioso y destructivo. Según la OMSAdemás de ser la principal causa de discapacidad en el mundo, afecta a 350 millones de personas y es responsable de 800.000 muertes cada año.
Resumen de una epidemia
Sin embargo, esto no explica por qué la depresión se ha convertido en una epidemia. Sobre todo porque no es una enfermedad que “acabemos” de descubrir. La melancolía es uno de esos trastornos psiquiátricos tan antiguos que fue diagnosticado por Hipócrates y la medicina clásica griega.
Desde el siglo XIX, la tradición diagnóstica europea ha separado la mayoría de los trastornos del estado de ánimo de la melancolía profunda y los ha incluido entre las enfermedades que en última instancia consumen a las personas (por ejemplo, la demencia senil). A principios del siglo XX ya se hacía una clara distinción en la práctica psiquiátrica entre la depresión endógena o melancólica (que afectaba a entre el 1 y el 2% de los pacientes) y la depresión reactiva o neurótica (mucho más común), que era consecuencia del estrés, la pérdida o el dolor.
En 1980, en medio de una profunda crisis de reputación para la práctica psiquiátrica, el DSM-III ha cambiado la forma en que pensamos sobre la depresión. Se pasa de un modelo etiopatogénico (que preguntaba por la causa de la enfermedad) a un modelo semiológico (que se basaba en la sintomatología en su pretensión de carácter ateórico).
Un ojo incauto podría pensar que el cambio fue terminológico y que “endógeno” fue simplemente reemplazado por “mayor” y “reactivo” por “distimia”; pero en realidad el DSM-III amplió el campo de juego. La melancolía se convirtió en uno de los cinco subtipos de depresión mayor y con ella la prevalencia del trastorno depresivo subyacente aumentó del 2% al 17% (Kessler y otros, 2005).
En los últimos años, muchos historiadores (y activistas) han insistido en que este cambio y las presiones comerciales de las empresas farmacéuticas (Horwitz y Wakefield, 2007) nos han llevado a esta situación. Sobrediagnóstico enfermedad actual (Mojtabai, 2013; Parker, 2007).
En el caso más fuerte, es difícil rechazar este argumento. Sobre todo porque no niega la existencia de la depresión, sino que más bien sostiene que el fracaso de epidemiólogos, psiquiatras y científicos sociales a la hora de distinguir entre “tristeza normal” y “trastorno depresivo” lleva a políticas sanitarias que condenan a muchas personas a tomar medicamentos innecesarios y a llevar sobre sus espaldas el peso de la estigmatización.
Por qué, duda y conspiración.
Básicamente hablamos de “iatrogénesis”, aunque esto no suele quedar claramente indicado. Es decir, sufrimiento o daño a la salud causado por los propios profesionales de la salud. La actual crisis de opioides en Estados Unidos demuestra que las empresas farmacéuticas y sus balances están lejos de ser una pura conspiración, pero pueden crear un problema de salud de proporciones colosales.
Sin embargo, no debemos ser injustos ni sucumbir a un maniqueísmo banal. Aunque pueda parecer contradictorio y paradójico, Muchos problemas sólo surgen cuando tenemos la solución a ellos. Sin antidepresivos ni terapias conductuales efectivas, la depresión era una tristeza profunda, El sufrimiento negro aumenta, sombra negra que me asombra. Algo que estaba entre nosotros y no había nada que pudiéramos hacer al respecto.
Horwitz y Wakefield dicen que en Occidente “la tolerancia hacia las emociones normales pero dolorosas ha disminuido”. Y puede ser verdad. Pero olvidan dos cosas fundamentales: que por primera vez en la historia de la humanidad podemos arreglárnoslas sin ellos y que no es un problema personal el mundo moderno. ha tendido a priorizar el optimismo productivo y me olvidé de vivir con tristeza.
En este punto nos damos cuenta de que si queremos aprender a separar mejor “enfermedad” de “normalidad”, no se trata sólo de desafiar el sobrediagnóstico depresivo, sino también de recuperar la tristeza. El problema es, ¿por qué querríamos eso? Reclamando tristeza? Y, sinceramente, la respuesta podría sorprendernos.
Tristeza, dijo Lázaro (1991), promueve la reflexión personal después de una pérdida. Centrarse en nosotros mismos, promover la resignación, invitar a la aceptación (Izard, 1993). Nos permite perder el tiempo actualizando “nuestras estructuras cognitivas” (Bien, 2003); es decir, para compensar la pérdida.
El función reflexiva de la tristeza Nos permite parar. Y sopesar acciones, revisar nuestras metas, cambiar nuestros planes (Bonanno y Keltner, 1997; Oatley y Johnson-Laird, 1996). Nos hace estar más atentos a los detalles y ser más precisos. Nos permite escapar de heurísticas y estereotipos (Bodenhausen, Gabriel y Lineberger, 2000; Negro, 1998) y desconfía de la primera impresión (Negro, 2010).
La excitación fisiológica disminuye, lo que nos hace más propensos a pensar lentamente (Overskeid, 2000). Además, nos moldea como grupo. Provoca simpatía, empatía y altruismo en los demás (Keltner y Kring, 1998).
El complejo equilibrio entre “normalidad” y “enfermedad”
En 1843, Charles Darwin escribió una carta de condolencia a un primo lejano en la que decía: «Los afectos fuertes siempre me han parecido la parte más noble del carácter humano, y la ausencia de ellos un fracaso irreparable; tal vez deberías consolarte sabiendo que tu dolor es el precio necesario por haber nacido con ellos (pues estoy convencido de que no se aprenden)».
En realidad era una verdad a medias. Es cierto que las personas nacen con ciertas tendencias naturales, pero la cultura, la sociedad y la educación, en última instancia, las dan. forma finalmente. Hay muchos ejemplos que muestran cómo las diferentes culturas han limitado partes de la personalidad humana hasta el punto de resultar casi patológicas. La extraña forma de esperar el autobús en Finlandia tiene gracia, pero no hay que olvidar que es sólo una expresión de los escandinavos. Es 13 veces más peligroso Desarrollar la “ansiedad social” como persona mediterránea.
Como mencioné al principio, la depresión es la principal causa de discapacidad a nivel mundial y su costo económico es de decenas de miles de millones de dólares sólo en Estados Unidos (Wang, 2003). Además, es profundamente doloroso. Parece lógico (y humano, si me presionan) que exista una presión cultural para eliminar todo lo relacionado con ello. Incluyendo la tristeza.
Sin embargo, si, como señalan los investigadores, la tristeza tiene una función evolutiva que favorece la actualización de nuestras estructuras cognitivas y nos permite adaptarnos a cambios profundos de nuestro entorno, Puede ser un error eliminarlo.. Sería, si me permiten expresarlo, no dejar que las heridas cicatricen, y eso deja huella a nivel personal y social, por muchos analgésicos que tomemos.
Ese es el verdadero problema con todo el ruido. Cómo tratamos la depresión sin patologizar la tristeza y cómo vivimos la tristeza sin descuidar la depresión. En definitiva, es un problema que siempre nos ha preocupado: ¿cómo separar lo que nos mata de lo que nos hace más fuertes? Y todavía tenemos mucho que aprender en este ámbito.
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